El 22 de marzo, según un nuevo estilo, los cristianos ortodoxos celebran la fiesta de los Cuarenta Santos o, como también se llama, el Día de los Cuarenta Santos de los Mártires de Sevastia.
¿Qué significa la fiesta de los Cuarenta Santos?
La historia de la fiesta de los Cuarenta Santos proviene del cristianismo primitivo. En 313, en algunas partes del Sacro Imperio Romano Germánico, la religión cristiana ya estaba legalizada, y la persecución de los creyentes cesó. Sin embargo, este no fue el caso en todas partes. En Sebastia, que se encontraba en el territorio de la Armenia moderna, el emperador Licinio ordenó la purga de las filas del ejército de los cristianos, dejando solo a los gentiles. En Sevastia sirvió al ardiente pagano Agricolius, y bajo su mando había cuarenta soldados de Capadocia, que profesaban el cristianismo. El comandante militar exigió a los soldados que confirmaran su devoción a los dioses paganos, pero se negaron a hacerlo y fueron encarcelados. Allí se entregaron asiduamente a las oraciones y escucharon la voz de Dios, quien los animó y les ordenó que no se reconciliaran antes de las pruebas. A la mañana siguiente, Agricolius intentó de nuevo romper a los soldados, recurriendo a todo tipo de trucos y halagos, glorificando sus hazañas militares y persuadiéndolos a regresar a la fe pagana para obtener la libertad. Cuarenta Capadocios nuevamente sufrieron la prueba con firmeza, y luego Agricolius ordenó que se cerraran de nuevo en el calabozo.
Una semana más tarde, un dignatario, Lysias, llegó a Sevastia, que interrogó a los soldados, pero después de que nuevamente se negaron a jurar lealtad a los dioses paganos, ordenó que los Capadocios fueran apedreados. Sin embargo, las piedras milagrosamente no cayeron en los soldados, dispersándose en diferentes direcciones. La siguiente prueba, que consistía en romper la resistencia de los mártires sevastianos, era permanecer de pie desnudo sobre el hielo, al que Lisias los había condenado. Para los soldados era aún más difícil, cerca del río se derritió la sauna. Por la noche, uno de los Capadocios no pudo soportarlo y corrió hacia la cabaña caliente y sin calefacción, sin embargo, solo cruzando su umbral, cayó muerta. Otros incondicionalmente continuaron parados en el hielo. Y nuevamente sucedió un milagro. El Señor habló con los mártires sebasteanos, y luego calentó todo lo que los rodeaba, de modo que el hielo se derritió y el agua se calentó.
Uno de los guardias, Aglalia, que era la única que no dormía en ese momento, cuando vio el milagro, exclamó: "¡Y yo soy cristiano!" Y se mantuvo en línea con los Capadocios.
Al llegar a la mañana siguiente al río, Agricolio y Lisias vieron que los soldados no solo estaban vivos y no estaban rotos, sino que entre ellos había uno de los guardias. Luego ordenaron matar sus espinillas con un martillo para que murieran en agonía. Más tarde, los cuerpos de los mártires sebasteanos fueron quemados, y los huesos fueron arrojados al río. Sin embargo, el Obispo de Sevastia, el bendito Pedro, bajo la dirección de Dios, pudo recoger y enterrar los restos de los guerreros santos.
Los signos de la fiesta de los cuarenta santos
El significado de la fiesta de la Iglesia de los Cuarenta Santos es que el verdadero creyente no duda de su fe, y luego ella lo salva, incluso si sufre o incluso sufre una muerte agonizante. Un verdadero cristiano debe ser firme en sus convicciones y no desviarse de ellos en ninguna situación.
En este día es costumbre recordar a los cuarenta soldados de Capadocia que dieron sus vidas por su fe en Dios. En honor a ellos, se sirve un convite especial en las familias ortodoxas: panecillos en forma de alondras. Estas aves, su vuelo, están asociadas con el comportamiento de los mártires sevastianos. El pájaro vuela valientemente hacia el sol, pero se resigna ante la grandeza del Señor Dios y se zambulle bruscamente. Entonces los Cuarenta Santos Mártires, habiéndose reconciliado con la inevitable y terrible muerte, pudieron ascender al Señor y recibir su gracia.