Cada uno de los procesos fisiológicos de la actividad vital del cuerpo humano es proporcionado por varias hormonas, que son producidas por las glándulas de secreción interna.
¿Qué es ACTH?
La hormona adrenocorticotrópica es una hormona peptídica, que es producida por la glándula pituitaria y regula el trabajo de la corteza suprarrenal. A su vez, las glándulas suprarrenales producen hormonas glucocorticoides y las secretan en el sistema circulatorio. Si la hormona adrenocorticotrópica se produce en grandes cantidades, el flujo sanguíneo aumenta en la glándula suprarrenal y la glándula crece. Por el contrario, si la ACTH no se produce lo suficiente, puede atrofiarse. La hormona corticotropa también se conoce como corticotropina, y en la práctica médica usa el nombre abreviado ACTH.
Funciones de la hormona adrenocorticotropa (ACTH)
La cantidad de hormonas secretadas por la corticotropina de la corteza suprarrenal regula por el principio de retroalimentación: la cantidad de corticotropina producida por la glándula pituitaria aumenta o disminuye según sea necesario.
La hormona adrenocorticotrópica afecta la producción de las siguientes hormonas:
- glucocorticoides, principalmente cortisol y cortisona, que se clasifican como hormonas antichoque y antiestrés;
- las hormonas sexuales, que son responsables de la pubertad y la función reproductora;
- en parte para la producción de adrenalina.
En base a lo anterior, podemos concluir que la hormona adrenocorticotrópica es directamente responsable de:
- resistencia del cuerpo a las infecciones;
- adaptación a nuevas condiciones;
- supervivencia en situaciones estresantes;
- capacidad de producir descendencia
El nivel de ACTH en la sangre cambia a lo largo del día. La cantidad máxima de corticotropina se observa a las 7-8 en punto de la mañana, y por la noche su producción disminuye, cayendo al mínimo diario. El esfuerzo físico excesivo, el estrés y los trastornos hormonales en las mujeres también pueden afectar la cantidad de hormona adrenocorticotrópica en la sangre. Los niveles aumentados o disminuidos de ACTH tienen un efecto adverso en el funcionamiento del cuerpo y pueden ser un síntoma de enfermedades graves.
Si la ACTH es elevada
La hormona adrenocorticotrópica se encuentra elevada en tales enfermedades:
- síndrome de producción ectópica de ACTH cuando esta hormona comienza a producir un tumor que ha aparecido en algún otro órgano;
- Enfermedad de Addison o patología congénita de la glándula suprarrenal;
- Enfermedad de Itzenko-Cushing, que ocurre como resultado de un adenoma hipofisario;
- después de la intervención quirúrgica para la eliminación de las glándulas suprarrenales;
- síndrome paraneoplásico, en el cual hay una reacción peculiar de la glándula pituitaria a un tumor maligno, con mayor frecuencia en el páncreas.
Además, el nivel de ACTH aumenta con el uso de ciertos medicamentos, por ejemplo, preparaciones de insulina, anfetaminas o litio.
Si ACTH se reduce
La hormona adrenocorticotrópica se reduce en las siguientes patologías:
- disminución de la función hipofisaria ;
- función disminuida de la corteza suprarrenal;
- cuando hay neoplasmas de las glándulas suprarrenales;
- con terapia hormonal, cuando los pacientes toman glucocorticoides;
- enfermedades bronquiales y pulmonares.
También se debe tener en cuenta que el médico puede prescribir un análisis de los niveles séricos de ACTH si se observan los siguientes síntomas:
- aumento de la fatiga;
- resistencia al estrés;
- síndrome de fatiga crónica;
- hipertensión
Además, se lleva a cabo un estudio similar para controlar el estado del cuerpo cuando se tratan medicamentos hormonales.
No descuide el nombramiento de un médico para realizar un análisis del nivel de ACTH. Por sus resultados, puede establecer el diagnóstico correcto a tiempo y comenzar un tratamiento adecuado.